迪拜的奢华在世界上是出了名的，一提起迪拜，人们会联想到满大街的豪车，还有诸多“世界第一”的称号，比如世界第一高楼、世界最大的购物中心、世界最豪华的地铁等等。迪拜创造的“神话”让人觉得没有什么是这座城市建造不了的。
迪拜的建筑看上去总让人觉得是那么疯狂，想到了常人不敢想的东西，而那些成功的案例更是加剧了迪拜对世界第一的追求，但是梦终有醒来的一天，迪拜在建造世界第一人工岛时失败了，投入了815亿却石沉大海。
迪拜是一座一半是海，一半是沙漠的城市，当地的建筑依海而建，而海边的房子自然是更受欢迎，为了让住所被大海包围，迪拜于2001年建设棕榈岛。棕榈岛由四个岛屿组成，分别是朱美拉棕榈岛、阿里山棕榈岛、代拉棕榈岛和世界岛组成，最先启动建设的是朱美拉棕榈岛，虽然填海工程巨大，但好在工程顺利的如期完成。
朱美拉棕榈岛的第一阶段建设就用了5年，由14000多名的工人没日没夜苦干完工，为了朱美拉棕榈岛能顺利完成，迪拜王子谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆亲自控制建设，为的是能与拉斯维加斯竞争，成为"世界休闲之都"，争取到更多的游客，能有一个可持续发展的产业。
朱美拉棕榈岛是一个像棕榈树干形状的人工岛，岛上设有私人住宅、公寓、公园和游乐场等等。朱美拉棕榈岛上设施应有尽有，房屋价格不菲，能容纳四千位岛民入住，还没建成时就已被抢购一空，抢购者大多为球星、演员、歌手和政治家，来此购买房子最多的是英国人。
朱美拉棕榈岛的成功让棕榈岛的其它几座岛屿更加让人期待，人们觉得人工岛建成后，上面的房子将会供不应求，但奈何越往下建设越艰难，除了资金问题，还有许多填海工程的难题，在建设四个岛中最大的世界岛时，更因为债务纠纷而导致填海工程被搁浅。
世界岛是由300个小人工岛组成，这些小工人岛的形状是按照七大洲上的国家和城市建设的，既有英国、美国、中国等国，也有一些比较出名的大城市，如北京、上海等城市。小岛间的水域有50至100米相隔，价格按照岛的大小而定，即使是最便宜的岛也要3000多万人民币。
世界岛的填海工程巨大，单填海成本就高达815亿，用掉了3000万吨岩石和3亿立方米海沙。2008年，陷入金融危机后，世界岛的建设就一直在推迟，至今已沦为“史上最大的烂尾工程”。更悲催的是，如今世界岛已在慢慢下沉，即使是有心重建，需要投入的资金也是无法预料的。
