去年10月，第一批中国特色小镇名单出炉，共有127个小镇入选。国家计划到2020年培育1000个左右的特色小镇，引领带动全国小城镇建设。
小城镇建设对于促进我国城乡统筹、城乡协调发展具有不可替代的作用。首先，小城镇是富余农民就地城镇化的主要载体。相关调查研究显示，近30年来，小城镇是吸纳农村富余劳动力的主战场。其次，小城镇发展模式是大中城市、城市群模式之外的重要选择。小城镇不仅能提供医疗、教育、购物、休闲等基本公共服务，而且还能规避大城市业已暴露出来的各种“城市病”。最后，小城镇更能体现绿色发展、个性发展、人性化尺度、紧凑发展等现代城市发展的理念。由此，建设特色小镇是促进城乡协调发展的重要抓手，是城市与乡村之间的平衡点。在这里能够实现既能工作、生活又能诗意栖息的梦想。
回顾我国城市建设，出现了千城一面、贪大求洋等一系列问题。特色小镇的建设必须要区别于传统的城市型发展思维，要避免出现“千镇一面”。特色小镇的“特”可以来自多个方面，包括小镇产业、历史文化、自然环境、生活风俗等。只要是小镇所拥有的某种资源具备独特性，都可以充分提炼与挖掘。一旦小镇的特色被认识、被定位，规划设计与建设就要凸显与放大这种特色，并且将这种特色融入小镇的“血”与“骨”之中，使之成为小镇的基因与底蕴。
特色小镇的建设应当规划设计先行。首先，特色小镇要从“打造”转为“营造”。特色小镇的建设不是功利性的、短平快的、惟GDP的，需要精雕细琢、精心呵护，应当“老火煲靓汤”。其次，特色小镇建设要从“复制”转为“惟一”。城市的功利性、商业性让城市建设和发展趋于标准化。特色小镇建设的核心是特色、惟一性，要找准特色、凸出特色、放大特色。最后，特色小镇要从“精英”转为“大众”。特色小镇的建设要调动全社会的力量参与，尤其是原住民，而不仅仅是规划师、设计师和领导。只有真正了解小镇的人参与到小镇的建设中，才能让小镇富有特色、三生相融、有人情味。
